'풀 메탈 재킷'(Full Metal Jacket)은 1987년에 개봉한 영화로, 베트남 전쟁을 그 소재로 하고 있습니다. 이 영화는 두 부분으로 나뉩니다. 앞부분은 신병 훈련소에서 일어난 일화를 다루고, 뒷부분은 베트남 전쟁에서 일어난 일화를 다룹니다. 그러나 두 부분은 모두 전쟁으로 인한 인간성의 상실이라는 감독의 제작의도를 반영합니다. 이 글에서는 감독의 제작 의도와 베트남 전쟁이라는 역사적 사실, 그리고 한국의 참전까지 살펴보도록 하겠습니다.
감독의 제작 의도
이 영화는 구성상 여타 수많은 베트남 전쟁을 다룬 작품들과 구별되는 것으로, 마치 두 편의 시리즈물을 보는 듯한 기분이 들게 합니다. 전반부는 베트남 전쟁으로 떠나기 전의 훈련병 생활을 다루며, 후반부는 처절한 전투와 상실되어 가는 인간성의 다양한 군상들을 보여 줍니다. 이 영화는 얼핏 보면 각기 다른 두 편의 영화를 보는 것 같습니다. 그러나 영화가 진행되는 동안 베트남 전쟁에서 미군들이 자행하는 만행의 발단이 바로 신병 훈련소에서 비롯되었다는 감독의 메시지를 이해할 수 있게 됩니다. 이 영화는 무대 세트나 촬영에 있어서 이제까지 나왔던 베트남 전쟁 영화 중 가장 잘된 작품입니다. 본 작품에 나오는 신병 훈련소 장면과 영화 후반부에 나오는 병사들의 독백이나 대사는 전쟁에 대한 모순과 인간성 파괴를 극명하게 보여줍니다. 감독 큐브릭(Kubrick)은 전쟁이 군인들에게 미치는 각각의 영향을 보여주기 위해 몇 가지 독특한 장면을 구성합니다. 영화의 이분법적 구성 이외에도 상관의 죽음을 보고 병사들이 각기 자신의 느낀 점을 말하는 것이라든지 혹은 기자가 전투 수행에 관한 입장을 인터뷰하는 장면 등이 바로 그것입니다. 영화 전반을 흐르고 있는 이러한 모순점을 상징적으로 잘 나타내는 것 중 하나가 바로 주인공 조커(Joker)의 복장입니다. 그의 헬멧에는 킬러(killer)라고 적혀있으나, 가슴에는 평화를 상징하는 배지가 달려 있습니다. 이는 조커 스스로 밝혔듯이 인간의 이중성을 뜻하는 것입니다. 그리고 주인공의 태도와 대사야말로 곧 큐브릭이 이 영화에서 표현하고자 하는 바를 그대로 드러낸 것이라고 할 수 있습니다.
역사적 사실
베트남 전쟁에서 미군은 5만 8천여 명이 전사하고 15만 명 이상이 부상당한 반면, 베트남인들은 자국에서 적어도 150만 명 이상이 사망했습니다. 미국은 전쟁으로 1천 7백억 달러의 전비를 소모했으며, 전쟁이 끝난 뒤에도 참전한 미군을 위해 2천억 달러를 추가로 지출했습니다. 베트남 전쟁 동안 약 7백만 톤의 폭탄이 베트남에 투하되었습니다. 이는 제2차 세계대전 중에 연합국이 유럽과 태평양 전선에 투하한 양의 2배 이상이었습니다. 바꿔 말해서, 이 폭탄의 양을 평균해 보면 베트남인 한 사람이 무려 226kg 정도의 폭탄 세례를 맞은 것입니다. 이 밖에도 고엽제의 피해를 비롯하여 수많은 화학무기로 인해 베트남의 국토는 그야말로 쑥대밭이 되었다고 말할 수 있습니다. 그럼에도 미국이 전쟁에서 패한 이유는 무엇일까요? 여기에는 다양한 원인이 있습니다. 먼저 미국 정부가 베트남의 역사적, 문화적, 민족적 성격을 거의 고려하지 않고 단지 ‘공산주의 세력 저지’에만 집착했다는 점이 있습니다. 미군은 공산주의 세력과 전쟁을 한 것이라기보다는 베트남 민족주의 세력과 대결을 한 것입니다. 따라서 참전에 따른 명분도 희박했으며, 남베트남의 다수 국민에게까지 적대감을 안겨 주었습니다. 다음으로 미국 스스로 군사력과 경제력에 대해 지나치게 확신했다는 점이 있습니다. 이는 미국이 베트남 전쟁 이전까지 외국과의 전쟁에서 한 번도 패하지 않았을 뿐만 아니라 일련의 전쟁을 통해 국가 발전의 중요한 기틀을 삼았다는 역사적 사실에서 그 원인을 찾을 수 있습니다. 다음으로, 전쟁의 확산과 장기화 그리고 특히 젊은이들의 희생으로 미국 국내의 언론과 여론이 정부에 대해 등을 돌리기 시작했다는 점이 있습니다.
한국과 베트남 전쟁
베트남 전쟁에 참전한 한국군도 상당한 인명 손실을 보았습니다. 전사자 이외에도 고엽제 피해 등으로 부상자들은 평생을 고통 속에서 보내야 했습니다. 베트남 전쟁에 관한 한국 여론은 박정희 대통령 정권 시기에는 단지 남베트남의 평화 수호라는 측면만 부각되었습니다. 그러나 1980년대로 접어들어서 베트남 전쟁 중의 양민학살이나 전쟁 후유증 등과 같은 부정적인 측면들이 부각되기 시작했습니다. 일각에서는 베트남 전쟁 참전을 긍정적으로 평가하기도 합니다. 아무리 베트남 전쟁의 부정적인 면을 강조한다 할지라도, 1970년대 한국의 경제 도약을 이루게 한 주요한 원동력이 되었다는 것입니다. 그럼에도 전쟁은 어떤 이유로도 정당화될 수 없으며, 전쟁이 많은 군인과 민간인들에게 씻을 수 없는 아픔을 남긴다는 점은 분명합니다. 결론적으로, 베트남 전쟁은 미국과 베트남, 그리고 한국에게도 너무나 커다란 피해를 남긴 역사적 비극입니다.
결론
'풀 메탈 재킷'을 통해 감독은 전쟁이라는 비극, 전쟁에서 나타나는 인간의 이중성을 적나라하게 폭로합니다. 베트남 전쟁은 영화 속에서보다 현실에서 훨씬 더 커다란 비극을 낳았습니다. 미국과 베트남 양국에게 경제적, 인명적 손실을 가져다주었으며, 참전국이었던 한국 역시 작지 않은 피해를 입었습니다.